Всемирно известная защитница диких животных, исследовательница Африки, этнограф, писательница, художница и иллюстратор Джой Адамсон прожила необыкновенную, удивительную жизнь, доказав собственным примером возможность единения человека и природы.

Она родилась в Чехии в семье богатого австрийского фабриканта и при рождении ей дали имя Фредерика-Виктория Гесснер. В детстве, она любила играть с друзьями в игру «Охота на львов». Ей всегда доставалась роль львицы: она быстро бегала, а ее густые, соломенного цвета волосы напоминали львиную гриву. Уже тогда ей нравились эти красивые сильные звери. Талантливая девочка училась живописи, игре на фортепьяно, рукоделию, верховой езде. Она говорила на нескольких иностранных языках, занималась скульптурой и фотографией, вырезала фигурки из дерева. Сравнивая поведение людей и животных, Вики часто посещала Венский зоопарк. Изучая жизнь животных в зоопарке, она написала несколько статей.

В 27 лет она приехала в Кению, которая была тогда раем для натуралистов. Слоны, львы, антилопы встречались здесь буквально на каждом шагу. Познакомившись с британским ботаником Питером Бейли, Виктория Гесснер ездила с ним в экспедиции по Африке, собирая образцы растений для музея в Найроби. Итогом её работы стали рисунки, украсившие книгу «Садоводство в Восточной Африке». Бейли дал ей новое имя – Джой, по-английски, означающее «радость». После выставки рисунков в Найроби и Лондоне она получила золотую медаль Королевского общества растениеводства Гренфелл.

Всемирное признание и славу Джой Адамсон принесли ее эксперименты по возвращению к свободной жизни львицы Эльзы и гепарда Пиппы. В 1960 году Джой Адамсон выпустила книгу «Рожденная свободной», рассказывающая о жизни львицы Эльзы, которая стала бестселлером и была переведена на 28 языков, а в 1964 году был снят одноименный фильм, получивший «Оскар». О дальнейшей судьбе львицы и ее львят писательница рассказала в книгах «Живущая свободно» и «Свободная навсегда». Адамсон организовала «Фонд Эльзы», который занимался обустройством заповедников. Только в Кении она создала четыре заповедника.

Самке гепарда Пиппе Адамсон посвятила книги «Пятнистый сфинкс» и «Пиппа бросает вызов».

Последними бестселлерами Джой Адамсон стали автобиогафические книги «Дикое сердце» и «Моя беспокойная жизнь».