— французско-румынский драматург, один из основателей «театра абсурда», классик театрального авангарда ХХ столетия, наиболее известный пьесой «Носороги».

Появился на свет в смешанной семье юриста-румына Эжена Ионеско и преподавательницы Терезы ​​Икар (Ипкар), французской еврейки. В детстве жил в Париже, а затем с семьёй вернулся в Румынию, где родители вскоре расстались. Поступил в Бухарестский университет, готовясь стать преподавателем французского языка. В 1938—1940 учился в Сорбонне, в 1942 окончательно поселился во Франции. В начале литературной деятельности писал стихи на французском и румынском, написал книгу критических статей и сочинил памфлет «Нет!» В 1-й половине 50-х под влиянием Франца Кафки выступил с рядом гротескных фарсов («Лысая певица», «Урок», «Стулья», «Жертвы долга»), где пародировал алогизм языковых штампов и инерцию трафаретного мышления и выворачивал наизнанку привычные житейские ситуации, придавая им буффонадно-нелепый вид. В более поздних пьесах-притчах перешёл критике бюрократического всевластия и одичания обывателя. В пьесе «Носорог», показавшей самоотчуждение человека в современном мире, зловещая многозначная символика направлена против тоталитаризма. В канун Шестидневной войны посетил Израиль в знак солидарности с ним. В книге мемуаров «Настоящее проходит, прошлое остается» (1968) коснулся своих еврейских корней. В 1973 удостоился литературной премии Иерусалима. В 1964 был номинирован на Нобелевскую премию по литературе. В 1970 стал членом Французской, а в 2009 — Румынской академии.