Василий Осипович Ключевский (1841-1911) – один из крупнейших русских историков, заслуженный профессор Московского университета (1897), председатель Императорского общества истории и древностей российских при Московском университете, тайный советник.

Ключевский В. О. родился 28 января 1841 года в с. Воскресеновка Пензенской губернии в семье сельского священника. Отец погиб в 1850 году в грозу, когда сыну было 9 лет. После этого события мальчик стал заикаться. Вскоре семья перебралась в Пензу, где Василий учился сначала в Пензенском духовном училище (1851-1856), а затем в Пензенской духовной семинарии (1856-1860).

В 1861 году он поступил на историко-филологический факультет Московского университета, сдав 16 вступительных экзаменов. На курсе был одним из шести казённокоштных студентов (чтобы получать стипендию, надо сдавать специальные экзамены), занимал второе место по успеваемости среди этих стипендиатов. Окончил университет в 1865 году со степенью кандидата (кандидатская диссертация «Сказания иностранцев о Московском государстве»). По представлению профессора С. М. Соловьёва был оставлен в университете при кафедре русской истории для приготовления к профессорскому званию. Среди университетских профессоров на Ключевского оказали особое влияние С. В. Ешевский (всеобщая история), С. М. Соловьёв (русская история), Ф. И. Буслаев (история древнерусской словесности). Магистерская диссертация В. О. Ключевского – «Древнерусские жития святых как исторический источник» (1871), докторская диссертация – «Боярская дума Древней Руси» (1882).

С 1882 года – профессор Московского университета. Параллельно основному месту работы читал лекции в Московской духовной академии и Московских женских курсах. Обладал поразительной памятью. В 1893–1895 годах по поручению императора Александра III читал курс всеобщей (совокупно с русской) истории великому князю Георгию Александровичу.

В. О. Ключевский умер 12 (25) мая 1911 года в Москве после неудачной операции, работая до самого конца своей жизни над статьями о падении крепостного права. Василию Осиповичу были устроены торжественные похороны. Университетская церковь не смогла вместить всех желающих присутствовать на отпевании. Похоронен на территории некрополя Донского монастыря в Москве.