16-летний Александр Чекалин, учащийся средней школы города Лихвин, после начала Великой Отечественной войны вступил добровольцем в партизанский отряд "Передовой", где стал разведчиком. В начале ноября 1941 года Саша серьёзно заболел, и комиссар разрешил отправить на лечение в деревню.

Но там его выдал предатель. Ночью фашисты ворвались в дом, где лежал больной Чекалин, но тот не захотел сдаваться и бросил гранату. Однако она не взорвалась. Александра уволокли в штаб, где подвергли пыткам. Но фашисты не сумели добиться от него никаких сведений о партизанах. И тогда они 6 ноября 1941 года на центральной площади Лихвина повесили Чекалина и более 20 дней не разрешали местным жителям снимать с виселицы его труп.

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" Александру Чекалину присвоено посмертно 4 февраля 1942 года.